På Tibets högplatå lever en sällsynt guldfärgad underart av vildyak – och nu har kinesiska biologer lyckats klona fram ungar som föds på naturlig väg.
Den gyllene vildyaken håller till på de högsta delarna av Qinghai-Tibetplatån, där pälsen skimrar i ett brunt guld. Populationen räknas till mellan 170 och 300 individer, och genomstudier har visat att djuren lider av inavel. Det gör klonprogrammet extra angeläget.
Kineiska forskare vid Zhejiang University och Institute of Plateau Biology of Xizang sekvenserade hela genomet hos nästan 9 000 vildyakar för att bygga upp ett genetiskt register inför arbetet. Sedan dess har bilogerna producerat vildyaksembryon som burits och fötts fram av hondjur utan mänsklig inblandning – ett tecken på att metoden fungerar i praktiken.
Kloningen innebär inte att man kopierar ett levande djur, utan att den nyfödda ungen bär helt andra genetiska kombinationer än sina surrogatföräldrar. Det öppnar för att bredda det genetiska underlaget hos en population som annars krymper.
För att skydda de gyllene yakarna är mer än 700 lokala bönder och herdar anställda i Changtang nationalpark – dels för att hålla tamyakar på avstånd, dels för att bevaka mot tjuvjakt. Trots det är situationen fortfarande känslig, och forskarna ser klonprogrammet som ett första steg mot att stabilisera beståndet.
Ursprungligen publicerad av Good News Network
