I veckor nosade schäfern Inca på ägarens andetag och verkade störd av något. Det fick Colleen Ferguson att boka tid hos läkaren – och där hittades lungcancer i ett tidigt stadium.
Colleen Ferguson, 60, funderade till en början på om det handlade om hennes tänder. Men den tvååriga schäfern Inca slutade inte – hon tryckte nosen mot ägarens mun, rynkade på den och upprepade beteendet dag efter dag.
Till slut bokade Colleen en läkartid. Som hon själv uttryckte det: mest för att ha något att säga till hunden.
Läkaren hittade lungcancer i ett tidigt stadium. Tack vare den tidiga diagnosen kunde Colleen behandlas framgångsrikt och mår nu bra.
Hundar är sedan länge kända för sin förmåga att känna av sjukdomar via doft. Forskning visar att tränade hundar kan identifiera vissa cancerformer med hög träffsäkerhet, och Incas beteende stämmer väl överens med vad som dokumenterats i flera studier.
Nu hoppas forskare kunna ta tillvara på den kunskapen. Maskiner tränas för att känna igen samma kemiska ämnen i utandningsluft som hundar reagerar på – med målet att göra tidig cancerdiagnostik mer tillgänglig.
För Colleen råder det ingen tvekan: det var Inca som märkte det först.
