Gary Verbrugge tillbringade hela yrkeslivet i staden, men det var skogen han längtade tillbaka till. Nu säkerställer han att hans drygt 880 hektar skog i Washington state förblir vild för alltid.
Som 72-åring bor Gary Verbrugge ensam i den skog som hans familj en gång köpte efter att ha flyttat från Iowa i början av 1900-talet. Under trettio år jobbade han på Social Security Administration i staden, men när han tog förtidspension för att hjälpa sina åldrande föräldrar återvände han till markerna och köpte ett grannars stuga.
Den skog hans far och farbröder lämnat i en forstmästares händer hade inte klarat sig väl — skötaren hade prioriterat timmerintäkter framför skogens hälsa. Det drev Verbrugge att ta ett helhetsgrepp. År 2007 tecknade han ett naturvårdsavtal med organisationen Inland Northwest Land Conservancy för de 605 skogshektar han då ägde. I år köpte han ytterligare 280 hektar, som gränsade direkt mot hans mark, av sina syskonbarn och lade dem till skyddet.
Genom avtalet fungerar INLC som en oberoende kontrollant som ser till att ägarens önskan respekteras: marken ska bevaras i naturligt tillstånd. Kalispelstammen, som inte har några egna arvingar att lämna skogen till, tar nu över ansvaret och har tackat ja med vad de beskriver som djup tacksamhet.
Little Spokane River rinner genom fastigheten, och flera bäckar är hem för tjuröring. I ett annars alltmer bebyggt område är Verbrugges skog ett tillhåll för älg, rådjur, varg, puma, lo och örn. Verbrugge följer sina grannar med viltskameror.
"Att se djuren, där de varken är aggressiva eller rädda utan bara är hemma, det är belöningen", berättade han för Spokesman-Review.
Ursprungligen publicerad av Good News Network
